Les dirigeants du Rotary
Paul Harris
Fondateur du Rotary
Olayinka Hakeem Babalola
Président du Rotary International
Fondation
Le Rotary a vu le jour en 1905 grâce aux idées élaborées lors de réunions du soir par l'avocat Paul Harris et trois de ses amis — le marchand de charbon Silvester Schile, l'ingénieur des mines Gustavus Loehr et le tailleur Hiram Shorye. Ces premières rencontres visaient à surmonter le sentiment de solitude, à mieux se connaître et, en nouant de bonnes relations, à favoriser l'épanouissement personnel de chacun.
En réalité, ces quatre premiers membres du Rotary étaient très différents par leur nationalité et leurs convictions religieuses. Ils étaient d'origine anglaise, allemande, suédoise et irlandaise et avaient émigré en Amérique. Sur le plan religieux, ils étaient protestant, catholique et juif. Ainsi s'est formé naturellement le principe que le Rotary allait plus tard incarner : ne faire aucune distinction de race, de religion, de langue ou de sexe.
L'imprimeur Harry Ruggles et l'agent immobilier Will Jenson ayant également rejoint ce groupe, le Rotary Club de Chicago fut fondé le 23 février 1905.
Schile fut élu premier président du club. Paul Harris, qui avait le premier lancé l'idée du club, n'en devint président que deux ans plus tard.
Le premier Rotary Club, formé par ces six personnes, fut créé dans un but d'amitié, de camaraderie et d'entraide. Comme les réunions se tenaient à tour de rôle dans le bureau de chaque membre, le mot « Rotary », proposé par les membres et signifiant la rotation autour d'un axe central, fut adopté comme nom du club.
Histoire
Le fondement du Rotary repose sur l'encouragement et le développement de l'idéal de service, considéré comme la base de toute entreprise digne ; la mise à profit des relations comme occasion de servir ; la promotion de normes éthiques élevées dans les affaires et les professions ; la reconnaissance et l'appréciation de la valeur de toutes les occupations utiles ; et la manière dont chaque Rotarien ennoblit son métier et sa profession en y voyant une occasion de servir la communauté.
Cela se définit comme l'application par chaque Rotarien de l'« idéal de service » dans sa vie personnelle, professionnelle et communautaire, ainsi que comme le développement de la compréhension internationale, de la bonne volonté et de la paix en tissant, à l'échelle mondiale, des liens d'amitié entre des femmes et des hommes d'affaires et de professions unis par l'idéal de service.
Les Rotariens adoptent les devises « L'amitié par le service » et « Sert le mieux qui sert le plus ». Ces idéaux constituent le point commun des Rotariens du monde entier et le fondement de leurs amitiés.
On compte aujourd'hui plus de 1 200 000 Rotariens dans plus de 35 000 Rotary Clubs. Ce chiffre prend d'autant plus de sens lorsqu'on mesure l'influence du Rotary. Les Rotariens s'efforcent de créer de l'ordre là où règne le désordre, de la beauté là où règne la laideur, ainsi que le bonheur et le bien-être là où règnent la solitude et l'incompréhension.
L'objectif du Rotary, énoncé en six principes jusqu'à la convention de Mexico de 1935, a été ramené à un article unique en quatre parties lors de la convention d'Atlantic City de 1951. Il est demandé à chaque Rotarien de développer et de promouvoir les quatre points suivants :
- considérer le développement des relations comme une occasion de servir et instaurer des normes éthiques élevées dans la profession,
- reconnaître que tout travail utile est honorable et amener chaque Rotarien à ennoblir son métier et sa profession en y voyant une occasion de servir la communauté,
- amener chaque Rotarien à appliquer l'idéal de service dans sa vie personnelle, professionnelle et communautaire,
- développer la compréhension mutuelle, la bonne volonté et la paix en tissant, à l'échelle mondiale, des liens d'amitié entre des personnes d'affaires et de professions unies par l'idéal de service.